Estos son lo detalles técnico: Elcoltanocoltánes una mezcla de losmineralescolumbita(unamenade columbio oniobio) ytantalita(una mena detantalio). El coltán es de color gris metálico oscuro y de él se extrae el tántalo.
La columbita está compuesta por óxidos de niobio,hierroymanganeso[(Fe, Mn) Nb2O6], y latantalitaestá compuesta por óxido de tántalo, hierro y manganeso [(Fe, Mn) Ta2O6] en cualquier proporción. Estos óxidos constituyen una solución sólida en ambos minerales. Son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralógicas a cruciales para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.
El principal productor de coltan es laRepública Democrática del Congocon cerca del 80% de las reservas mundiales estimadas,[cita requerida]si bien existen mayores reservas probadas o en explotación enBrasilcon el 5% de las reservas,Tailandiacon otro 5% yAustralia, esta última con el 10% de las reservas mundiales estimadas. Según informes de agencias internacionales de prensa, la exportación de coltan ha ayudado a financiar a varios bandos de laSegunda Guerra del Congo,1un conflicto que ha resultado con un balance aproximado de más de 5 millones de muertos.2RuandayUgandaestán actualmente exportando coltan robado del Congo a occidente (principalmente a losEstados Unidos), en donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación decondensadores electrolíticosde tantalio. Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos: teléfonos móviles, GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas, televisores de plasma, videoconsolas, ordenadores portátiles, PDAs, MP3, MP4...
Niños explotando mina de Coltán donde miles mueres a diario.